蠟祭是我國(guó)古代重要的年終祭祀，主要是為了感謝諸神上一年的恩賜，祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順，五谷豐登，同時(shí)伴隨一些驅(qū)疫避災(zāi)的祭祀活動(dòng)。臘八節(jié)、祭灶節(jié)皆由古代的臘祭演變而來(lái)。那臘祭與蠟祭有什么區(qū)別呢？接下來(lái)沈陽(yáng)墓園小編就為大家講解一下。

中國(guó)古代的蠟祭和臘祭

先秦時(shí)期，我國(guó)有很多祭祀活動(dòng)，如對(duì)祖先的祭祀，對(duì)山川河流等自然神的祭祀，并且有春、夏、秋、冬不同的祭祀時(shí)間。其中冬季有兩個(gè)重要的祭祀——蠟祭和臘祭。

蠟，音zhà。蠟祭是歲終對(duì)八位農(nóng)神的祭祀。《禮記·郊特牲》云：“天子大蠟八。”鄭玄注：“蠟祭有八農(nóng)神，先嗇一、司嗇二、農(nóng)三、郵表畷四、貓虎五、坊六、水庸七、昆蟲(chóng)八。”

蠟祭所祭的是農(nóng)神，是為了報(bào)答眾位農(nóng)神對(duì)農(nóng)業(yè)種植的功勞和貢獻(xiàn)。古人認(rèn)為，無(wú)論是祖先，如神農(nóng)、后稷，或者是農(nóng)官田畯，甚至水池、水溝、貓、虎等，只要他（或它）對(duì)人類(lèi)有好處，就要對(duì)他進(jìn)行祭祀。

蠟、臘二祭是一個(gè)祭祀

我國(guó)古代是一個(gè)農(nóng)業(yè)社會(huì)，農(nóng)業(yè)收成關(guān)系著這個(gè)社會(huì)的興衰。蠟祭的八位神靈，如果接受了祭祀，那么這年的收成就會(huì)好，蠟祭是古代社會(huì)一個(gè)很重要的祭祀。

《禮記·月令》記載了周代冬季的另一個(gè)祭祀臘祭，“孟冬之月，……是月也，大飲烝。天子祈求來(lái)年于天宗，大割祠于公社及門(mén)閭，臘先祖五祀，勞農(nóng)以休息之。”天宗，指的是日月星辰；大割，就是大殺群牲，用獵取的禽獸以祭先祖及五祀。

沈陽(yáng)墓園小編知道東漢經(jīng)學(xué)家鄭玄《月令》注曰：“此周禮所謂蠟祭也。”鄭玄認(rèn)為，蠟祭、臘祭是一個(gè)祭祀。唐代孔穎達(dá)疏曰：“此等之祭，總謂之蠟。若細(xì)別言之，天宗、公社、門(mén)閭，謂之蠟，其祭則皮弁、素服、葛帶、榛杖。其臘先祖五祀，謂之息民之祭，其祭則黃衣黃裳。”孔穎達(dá)雖然看出二祭有細(xì)微的區(qū)別，但他以為“總謂之蠟”。蠟、臘二祭其實(shí)就是一個(gè)祭祀。

蔡邕發(fā)現(xiàn)了蠟、臘是兩個(gè)不同的祭祀

蔡邕說(shuō)：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰蠟，漢曰臘。一說(shuō)，《月令》孟冬臘先祖五祀，自昔有之，非自漢始也。又鄭玄《月令注》，臘，即《周禮》所謂蠟，不知臘祭先祖，蠟百神，二祭有別，鄭合為一，非也。”（《正字通》引）蔡邕已經(jīng)看出了蠟、臘二祭的區(qū)別。

蠟祭，是禮祭八神，所用祭品是“合聚萬(wàn)物而索饗之也。”這里所說(shuō)的“萬(wàn)物”，當(dāng)是指田中所產(chǎn)的谷粟雜糧。此祭應(yīng)為郊祭，即露天而祭。

《月令》的臘祭，祭祀的是“先祖五祀”，是祖先之神，那么此祭在廟中舉行，所用祭品則是田獵所得禽獸。蠟祭、臘祭在祭祀中都有祈求來(lái)年收成的意思。

蠟、臘二祭合一及臘日的出現(xiàn)

自漢代，蠟、臘二祭就合為一個(gè)祭祀了。蠟、臘二祭都具有祈求年成，祭祀農(nóng)神的內(nèi)容，二祭又都在冬季。既然二祭有共同的內(nèi)容，祭祀時(shí)間相近，人們便將蠟、臘二祭合為一祭。

自秦漢時(shí)期，周代的蠟祭已經(jīng)沒(méi)有了，與臘祭合而為一，其祭名為臘祭。

漢武帝太初元年（公元前104年），漢王朝改用《太初歷》，以正月為歲首，年終的12月則稱(chēng)為臘月。沈陽(yáng)墓園小編知道12月稱(chēng)為臘月，與臘祭有一定的關(guān)系，而在臘月的某一個(gè)固定的日子舉行臘祭和蠟祭，這個(gè)固定的日子又被稱(chēng)為臘日。