地藏王菩薩是佛教菩薩之一。梵語(yǔ)稱(chēng)「乞叉底蘗婆」，佛教信仰中常與觀(guān)音、文殊、普賢合稱(chēng)四大菩薩。相關(guān)經(jīng)典有《地藏菩薩本愿經(jīng)》、《占察善惡業(yè)報(bào)經(jīng) 》、《佛說(shuō)地藏菩薩陀羅尼經(jīng)》等。

據(jù)《地藏菩薩本愿經(jīng)》記載：「地獄不空，誓不成佛；眾生度盡，方成菩提」。因發(fā)愿救度地獄眾生，被尊稱(chēng)為「幽冥教主」；民間把地藏王視為地府主宰，是閻王與東岳大帝的上司，所以舉行喪事、超度法會(huì)、普度等，常供奉地藏王。墓園、靈骨塔或戰(zhàn)亂、意外頻傳之地，也會(huì)供奉地藏王，希望他超度死者，保佑生人。

地藏菩薩也被稱(chēng)為大愿地藏王菩薩，是因?yàn)閺木眠h(yuǎn)以至今日，其悲心大愿就是要到最艱苦的地方去度化眾生。「地獄不空，誓不成佛;眾生度盡，方成菩提」反應(yīng)了地藏菩薩的大悲愿力。

菩薩在過(guò)去生，就曾發(fā)此弘愿。無(wú)量劫以前，有一佛土，其佛號(hào)「一切智成就佛」。一切智成就佛在未出家以前，是一個(gè)小國(guó)的國(guó)王，地藏菩薩則是其鄰國(guó)的小國(guó)王。二王相交甚篤，一齊學(xué)佛，同以十善，利益子民。然而附近其他國(guó)家的人民，心性倔強(qiáng)，多造惡業(yè)，不修善法。看到如此的景象，其中一王即發(fā)大愿。

地藏王菩薩誕辰為農(nóng)歷7月30日。其造形主要有兩種：一種是比丘像，代表出家；另一種是菩薩像，代表在家；兩者的主要差別在於菩薩像有帽子，共同特徵為右手執(zhí)杖，左手持光明珠。在日本，地藏王被視為旅行者的保護(hù)神，也與嬰靈崇拜有關(guān)。

在中國(guó)，安徽省九華山是地藏王最著名的道場(chǎng)，與五臺(tái)山、峨嵋山、普陀山并稱(chēng)佛教四大名山。臺(tái)灣香火旺盛的圣地包括新莊地藏庵、艋舺地藏庵、花蓮普明寺、天祥地藏禪寺。新莊地藏庵建於1757年（乾隆22年），原本只是一個(gè)義塚的厲壇，合祀地藏王與大眾爺；日治時(shí)期發(fā)展成大廟的主因是因?yàn)閭魅静☆l繁，導(dǎo)致新莊地區(qū)多人死亡。

1912年（大正元年），信徒成立「俊賢堂」神明會(huì)來(lái)因應(yīng)危機(jī)，并且在夜晚舉行「暗訪(fǎng)」儀式。此後，每年農(nóng)歷4月最後一天，新莊依例舉行暗訪(fǎng)；并為農(nóng)歷5月1日大眾爺生日遶境出巡做準(zhǔn)備。