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現(xiàn)代西方,社會工作興起,對西方喪葬禮俗改革又推進了一步。喪事不再是各自操辦,而是由殯儀館"一條龍''服務。宗教儀式、紀念儀式均在殯儀館進行。墓地送葬也由殯儀館靈車送。西方社會對死者相當敬重,殯儀館接送尸體時,其它車輛主動讓道,并鳴笛以示哀悼,路人也注目肅立。

西方人非常重視葬禮過程中出現(xiàn)的某些現(xiàn)象,并相信這些現(xiàn)象顯示出了某些特征。如:葬禮時出太陽,在參加葬禮的人中哪個人的臉被陽光照得最亮,哪個人就可能是下一個死亡者;如果葬禮那天下雨,就意味著死亡的靈魂可以順利進入天國;如果參加葬禮的人數(shù)是單數(shù),其中必有一個不久后便會死去。
預定好的葬禮日期在西方通常是不能被推遲的。如果出了什么原因,葬禮推遲都意味著在3個月內(nèi)死者的親屬或者鄰居中必然會有人死亡。例如在被推遲的日期內(nèi)包括星期日的話,那么這一兇兆就可能出現(xiàn),而且沒有任何方法可以避免。

在西方,有些日子是不宜舉行墓地葬禮的,如元旦,否則在死者所屬的教區(qū)內(nèi),在新的一年中的每一個月就都將舉行葬禮;再如星期日,否則就意味著在一個星期內(nèi)還會接連地舉行三次葬禮。
此外,西方人認為,出門遇見葬禮隊伍是不吉利的;如果遇見葬禮,便會跟著送葬隊伍走上一小段路,這樣可以避免兇兆降臨到自己的頭上。當棺材運往墓地下葬時,西方人是絕對不肯走在棺材前面的,他們相信這樣做會使自己的親人或朋友大難臨頭,甚至會死亡;但如若這時遇到了一個牧師或傳教士,這一兇兆就會自行消除;遇見靈車也同樣會被認為是不吉利的,尤其是空的靈車,但這一兇兆只有在靈車面對面地駛來時才真正成為兇兆。